1935年9月8日，张国焘拒绝执行中央北上方针，擅自命令右路军南下，分裂和企图危害党中央。叶剑英识破了张国焘的阴谋，立即报告毛泽东。为此，中央政治局在巴西召集紧急会议，决定迅速脱离险区，率领一、三军单独北上。12日，党中央又在甘肃省迭部县俄界(即高吉)召开了政治局扩大会议，听取毛泽东《关于与四方面军领导者的争论及今后战略方针》的报告。会后作出《关于张中焘同志的错误的决定》，并再次电示张国焘要他改正错误，率领部队北上，但张国焘却顽固地坚持其错误主张，率领左路军和右路军中原四方面军的四军、三十军南下，并于10月间在四川省马尔康县卓木碉公然另立中共中央。朱德、刘伯承等坚持全党团结，在艰难的处境下与张国焘的反党分裂主义错误进行斗争。朱德早在阿坝张国焘所召开的干部会议上就严正指出：“南下是没有出路的”。