贺炳炎，1913年出生于湖北松滋第九区刘家场，1929年参加了红军，同年加入中国共产党，曾任成都军区第一任司令员，第一集团军第一任军长，1955年被授予上将军衔，1960年病逝于成都。30余载革命生涯中，贺炳炎作战勇敢，先后11次负伤，身上留下16处伤疤，失去右臂，被称为“独臂将军”。

初出茅庐，“红军赵子龙”显神威

1929年春，贺龙领导的中国工农红军第四军到宜都一带打游击，贺炳炎的父亲贺学文随队回到家乡。父子相见后，贺炳炎追随父亲加入了红军。

1930年7月，年仅17岁的他就开始为红军建立战功，也建立了属于自己的光荣。那一天，红军在潜江渊博子口同敌军作战。激战中，已经是警卫班长的贺炳炎被贺龙派去红6师传令，要该师从敌人侧后猛攻。红6师马上投入战斗，白军腹背受敌，只好丢盔弃械。但战斗结束后，却不见了贺炳炎。过了许久，贺炳炎才归队，但让贺龙吃惊的是：贺炳炎身后还跟着几十个战俘！原来，贺炳炎在传达完命令归队的途中，刚好和几十个回撤的敌军遇到。贺炳炎孤身一个，手中也只有一把大刀和几个手榴弹。情急之下，他左手提刀，右手高举手榴弹大呼：“缴枪不杀！红军优待俘虏！”那几十个敌人给吓了一跳。但是，一看贺炳炎只是个半大的孩子，领头军官突然举枪朝贺炳炎射击，被贺炳炎一刀致命，其余的敌军在他震慑下乖乖地缴了械投降。

贺炳炎一战成名，不久，他就被任命为红军第三军手枪大队区队长，后又担任骑兵大队长。一次，骑兵大队偷袭空城缴获了一批战马，带队从城中撤退的贺炳炎清点人数，发现少了司务长，立即单枪匹马回城寻找。在敌军已进城的情况下，贺炳炎飞马过街穿巷。正在一店铺前购物的司务长还没有明白怎么回事，就被贺炳炎一手搂起，放在马上，飞奔出城。面对敌人的拦截，贺炳炎挥舞大刀奋勇砍杀，终于杀出重围。此后，贺炳炎被誉为“红军中的赵子龙”，名震一时。

长征途中，“刀王”断臂气贯长虹

1935年11月19日，红二、红六军团在贺龙的指挥下，从桑植县刘家坪轿子垭地区出发，开始了长征，此时的贺炳炎任红5师师长。

1935年12月瓦屋塘战斗中，贺炳炎亲率部队发起了突进，他手提大刀亲自带领冲锋队向东山冲锋。东山之役，关系着大部队的生死存亡！在敌人枪林弹雨疯狂的阻截下，贺炳炎义无反顾：“同志们，往上冲！”在贺炳炎英勇带领下，突击队士气如虹，一举拿下了东山。可就在这时，贺炳炎不幸被敌人炮弹弹片击中，整个右臂被炸成了肉泥状，骨头全碎了。

当时医疗条件极度匮乏，不但没有麻药，连消毒水都没有。医护人员只能找来一把伐木锯来锯骨头，熬了一锅盐水用于消毒。手术进行到一半时，贺炳炎疼醒了，但他镇定地对医生说：“开始锯吧！”可医生握着锯子却再也下不去手，怕贺炳炎太疼。贺炳炎反倒笑了：“我自己都不怕，你还怕什么，锯吧！”并把一条毛巾塞在嘴里。就这样，贺炳炎完成了整个手术。手术前后共用了2小时16分钟。贺炳炎见到贺龙的第一句话是：“总指挥，我以后还能打仗吗？”贺龙紧紧地握住他的左手，用肯定的语气说：“你还有一只手嘛！只要我贺龙在，就有你贺炳炎的仗打！”贺炳炎把贺龙的手抓得更紧了：“老总，我的胳臂没了一只，但是我的心还在，我一定要继续坚持下去，继续跟老蒋干！”

抗日战争中，“独臂刀王”名震天下

1937年7月7日，日寇挑起卢沟桥事变，中国人民全面抗日战争爆发。

1937年10月，贺炳炎接到贺龙、关向应的指示，在雁门关伏击日寇，对日寇嚣张气焰予以打击。奉命后，贺炳炎率部攻难克险，急行军3天，到达了雁门关西南方的秦庄和王庄。战斗中，贺炳炎独臂挥舞着大刀，带领战士们勇往直前，直扑日军反击队。最后，贺炳炎部歼灭日寇500余人，击毁汽车30余辆，打破了“日军不可战胜”的神话。海内外报纸称之为“雁门关大捷”，有力地振奋了民族精神。当时，国民政府通电嘉奖，毛泽东在和英国记者贝兰特的谈话中也以此为例，说明“八路军起了非常大的作用”。

在以后的战斗中，贺炳炎单手挥刀，英雄气概丝毫不减当年，杀得敌人心胆俱裂，令日军谈虎色变，称其部队为“一把手”部队、贺炳炎就是“独臂刀王”。一时间，“独臂刀王”贺炳炎名震天下！

1945年4月，贺炳炎参加党的七大，见到毛泽东时举左手敬礼，毛泽东紧紧握住他的左手说：“贺炳炎同志，你是独臂将军，免礼！中国从古到今，有几个独臂将军？旧时代是没有的，只有我们红军部队才能培育出你这样独特的人才！”

1960年7月1日，贺炳炎在成都病逝，年仅47岁。7月5日，数万军民冒雨为他送行。贺龙元帅亲笔为他写下挽联：“卓越功勋传千秋，革命精神永长存。”